Vědci z Massachusettské všeobecné nemocnice a Bostonské dětské nemocnice identifikovali možný spouštěč Alzheimerovy choroby. Podle výsledků studie zveřejněné v časopise Brain iniciuje počáteční stádia neurodegenerace dosud neznámá rozpustná forma tau proteinu.
Odborníci použili různé metody, včetně hmotnostní spektrometrie, k vyhodnocení různých forem tau proteinu ve vzorcích mozkové tkáně pacientů s Alzheimerovou chorobou. Hmotnostní spektrometrie měří poměr hmotnosti a náboje molekul a určuje jejich strukturu a chemické vlastnosti.
Experimenty ukázaly, že v mozku pacientů s Alzheimerovou chorobou je přítomna rozpustná forma tau, která má mnoho stejných toxických vlastností jako klasický nerozpustný tau. Vyznačovala se však menším počtem posttranslačních modifikací (PTM), k nimž dochází po syntéze bílkovin v ribozomech, jako je připojování ubikvitinu a dalších skupin.
